粒子径は、粒子状物質の最も重要な特性のひとつです。加工時の鉱物の選出しやすさ、医薬品の吸収速度、食品の口当たりなど、多くの特性に直接影響を与えます。産業界で粒子径を測定する目的は、何よりもまず、粒子径分布と目的の特性 (口当たり、反応性、バイオアベイラビリティ、焼結挙動など) との間の相関を調べることです。相関に関する情報は、(粒子径が影響を受ける) 製造工程を変更する際に使用し、最終的には品質管理の指標として使用することができます。
最新の測定装置では、粒子径分布測定は簡単で単純な作業となり、多くの場合、測定は 1 分以内に行うことができます。測定手法は多種多様で、平均径、モード径など、さまざまな結果を得ることができます。その結果を理解するには、まずこれらのパラメータの意味を知ることが重要です。
この記事では、粒子径分析における基本的な用語とその使用方法を紹介し、粒子径分布の特性評価に単一パラメータと複数パラメータを使用する場合の長所と短所について説明します。